不出意外的話，2022年第一筆大手筆投資，應該算在虛擬人身上。

這個虛擬人叫李未可，由原阿里巴巴智能實驗室(A.I.Labs)花了3個月時間打造的虛擬人。

就李未可，主創團隊給如下定義：

“她是國內第一個真正有情感連接的AI虛擬數字人，不僅有美麗的顏值，更有有趣的靈魂。”

在此之前，《每日財經新聞》的視頻播報中出現了個新主播。所有人在看了很久視頻之后，都沒發現這是個虛擬人。有趣的是，在《每日財經新聞》官微自曝虛擬人內幕之后，其編輯部內部都炸開了鍋，紛紛打聽“視頻里的哪部分是AI？”

技術部門給出的解釋則是：

從表情到姿態，再到文字，全部都是。

這是一次精彩的虛擬人演示，節目播出了70天，除了幕后的技術團隊小冰框架（Xiaoice Avatar Framework），所有人都認為它是真實的。

很瘋狂，不會很久，你身邊突然出現個人，它是它還是她，你完全判斷不出來。

“崔筱盼”拿了萬科年終獎

12月末的熱榜消息中，除了西安疫情，竟然還有萬科。

10天前，萬科集團董事會主席郁亮發了條朋友圈，說要祝賀2021年萬科總部最佳新人獎得主催筱盼。

從照片看，她眉清目秀，儀態萬方，是妥妥的高顏值美女。令人震驚的是，崔筱盼并非真人，而是一位虛擬數字人。

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郁亮稱，崔筱盼今年2月1日誕生并正式入職。在系統算法的加持下，她很快學會了人在流程和數據中發現問題的方法，以遠高于人類千百倍的效率在各種應收、逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。

在經過深度神經網絡技術渲染的虛擬任務形象輔助下，崔筱盼催辦的預付應收逾期單據核銷率達91.44。

也就是說，很多接到萬科總部催辦電話的人類，完全不知道電話另一端是個非人類。

恰如《每日財經新聞》中的兩位主播N小黑、N小白，他倆虛擬的自然程度，可以說是已經無限接近人類的。

從他們的視頻中的表現不難看出，在播報新聞時的表情神態、嘴形變化，甚至是肢體動作的配合，幾乎看不出異常。

除了上述的虛擬人之外，還有一位操著一口濃重方言的“山東大哥”；從央美畢業、最近代表中國參加迪拜世博會的夏語冰，它們都不是人。

現實的邊界岌岌可危

2021年榮獲“元宇宙元年”并非浪得虛名。

早在年初，Epic公布了全新的MetaHuman Creator工具，能夠輕松制作高保真的數字虛擬人，并于5月份開放了早期測試。

工具的出現，讓虛擬人在去年爆發式出現。MetaHuman可以實現的效果已經達到以假亂真的級別，角色肌肉紋理、骨骼形狀，甚至臉頰皺紋、胡渣等細節都纖毫畢現。其工具的價值在于，它能批量快速產出大量的高保真虛擬人類模型，可調整性極強，適用于游戲開發等多種場景，極大提升了建模效率。

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除非了Epic，另一位先驅名叫英偉達。

4月中旬，英偉達以線上的形式辦了一場發布會，英偉達CEO黃仁勛從烤箱中拿出顯卡的橋段令人印象深刻。到了7月，英偉達自曝發布會上再度表演神技：

（引用）發會布至少有14秒的畫面，是虛擬的。就連舉辦發布會的黃仁勛本人，都是靠英偉達的兩項技術合成渲染的虛擬人。

換句話說，假如英偉達不是為了推銷產品而自曝，外界永遠不知道虛擬人“黃仁勛”的存在。

類似的例子還有網易耗資千萬打造了超寫實的虛擬形象“迪麗冷巴”“花西子”，新華社與搜狗公司合作推出虛擬主播“新小微”，由騰訊打造的虛擬航天員“小諍”等。

而所有虛擬人的最大特點是，它們都是“人”而非動物，而且“女性”居多。

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“迭代”從情感開始

剛剛過去的跨年晚會，江蘇衛視2022跨年晚會果斷奪睛。

其虛擬偶像洛天依與真人女團硬糖少女303同臺演出，周深和虛擬呈現的鄧麗君同臺合唱的《小城故事》《漫步人生路》和《大魚》三首歌曲，前者令人稱奇，后者不少人聽罷淚眼潸然。

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與互聯網出現普及類似，“情感需求”是當前新生事物的強推手。

去年，百度打造出了20年前的“李彥宏”與“康輝”虛擬人像，喚起了大眾集體記憶。真人李彥宏更是感慨：

“將來是有可能與逝去親人的虛擬人進行溝通對話的，我相信很多人也有這方面的需求。”

并以此透露了百度參與虛擬人項目的一大初衷：

“因為想在懷念時，與過世的父親溝通。”

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懷念逝去的親人是人的天性。2019年，美國《紐約時報》記者弗拉霍就用父親生前留下的大量錄音和AI公司合作，制作出了一個能以父親語氣交流的“虛擬人爸爸”。

2021年，微軟一項能夠基于個人圖像、語音數據、社交媒體發貼、電子信息以及其他類型的信息，進行大數據分析，以模仿逝者性格和聊天風格的AI“艾什”，并成功獲得專利。

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不同于前三次技術革命，互聯網時代的每一步革新是從滿足“情感”需求開始的。70后涉網的第一步，大多是從邁進BBS、OICQ開始。

互聯網之后，不再滿足以“圖文影像”連接世界的人類，渴望以更深更直接的“多媒體”的方式鏈接世界或重現未來。

西方創世紀傳說中，上帝前5天造天地，第6天才造人。東方神話故事中，天地混沌18000年盤古才開天地，又18000年天地分離，此后才有女媧造人。

這似乎也隱約告訴我們一個道理：

假如存在所謂的造物主，它最先制造的，一定是自己喜歡的人。